Dos protestas sociales de carácter espontáneo y multitudinario, expresiones del cuestionamiento al orden neoliberal en la región latinoamericana, signaron el inicio de siglo XXI en diciembre de 2001 en Argentina y abril de 2005 en Ecuador. En el seno de estas movilizaciones sociales surgieron en la ciudad de Rosario y Quito experiencias organizativas impulsadas desde los sectores urbanos que se autodenominaron asambleas barriales. Estas se extendieron y multiplicaron en los barrios de diversas ciudades del territorio argentino y de la ciudad de Quito, principal escenario urbano de expresión de esta protesta en el Ecuador.