Los mamíferos son uno de los grupos de anímales de más amplía distribución en el planeta; nuestro país ocupa el cuarto lugar en número de especies de mamíferos en Sudaméríca. Dentro de este grupo encontramos a los perisodáctilos, que se caracterizan por la presencia de dedos impares, en los cuales el peso del cuerpo recae sobre un dígito central (Tirira, 2007). Los tapires pertenecen al orden Perissodactyla y se encuentran agrupados dentro de la familia Tapiridae, género Tapirus. Actualmente, en el planeta existen cuatro especies de tapires: T. indicus, T. bairdii, T. pinchaque y T. terrestris, de los cuales únicamente el primero habita en el sureste asiático, en pocas zonas de Sumatra y Borneo y al sur de la península de Indochina, mientras que las tres especies restantes se distribuyen en el Neotrópico (Brooks et al., 1997).