Este libro es el primero de una serie sobre los problemas más acuciantes de Guayaquil, editado por el ILDIS como culminación de un esfuerzo en el terreno de las ciencias sociales, orientado a rescatar la importancia de los desafíos que enfrenta la mayor ciudad del Ecuador de cara al próximo siglo, así como sus aportes al desenvolvimiento general del pais.
En el mes de mayo de 1989, el ILDIS convocó a un selecto grupo de cientistas sociales guayaquileños, con el propósito de realizar en conjunto un diagnóstico de la investigación social y económica que se estaba llevando a cabo -o dejando de hacer- en la ciudad, así como para definir posibles áreas de cooperación del Instituto Latinoamericano de Investigaciones Sociales con la comunidad académica de Guayaquil. Se establecieron en dicho encuentro algunas areas de trabajo, todas elIas vinculadas a problemas que, en la actual coyuntura, está enfrentando la comunidad de la gran urbe costeña.