La temática que aborda el libro constituye una de las cuestiones axiales del debate económico y político actual. En la bella ciudad de Cartagena, Colombia, el 18 Y 19 de mayo de 2004 empezó formalmente la negociación del Tratado de libre Comercio (TLC) entre Colombia, Ecuador, Perú y los Estados Unidos, luego del fracaso de la zona de libre comercio ALCA propuesta en 1994 por los Estados Unidos (EEUU). Desde entonces y luego de una serie de reuniones internacionales, los gobiernos de Colombia y Perú suscribieron ya el TLC con los EE.UU. En Ecuador, empezó la negociación oficial con el entonces presidente Lucio Gutiérrez, quien luego fue derrocado por un levantamiento social en abril de 2005. Su sucesor y ex vicepresidente de la República, Alfredo Palacio, continuó con las rondas de negociación. La tónica del proceso ha estado caracterizada por la desinformación, la poca interacción con los diversos sectores de la sociedad ecuatoriana e, incluso, por el secretismo de los temas abordados y acuerdos alcanzados. El "cuarto de al lado", en alusión a la sala donde se sientan quienes no son los negociadores oficiales del TLC, se convirtió en la mejor metáfora para graficar un proceso donde la sociedad y los intereses de las mayorías han estado ausentes.
